Українські винищувачі F-16 починають виконувати нові, більш ризиковані місії, згідно з інформацією Forbes.

F-16 оснащені найкращими в Україні ракетами класу "повітря-повітря", високоточними бомбами і перешкодами для радарів.

Винищувачі F-16 українських ВПС покинули свою зону комфорту - відносно безпечні місії з перехоплення російських крилатих ракет і безпілотників. Як пише аналітик Forbes Девід Акс, тепер ці літаки, оснащені кращими в Україні ракетами класу "повітря-повітря", високоточними бомбами і перешкодами для радарів, дедалі частіше завдають ударів по російських військах уздовж лінії фронту.

За словами Акса, в інтернеті все частіше можна зустріти зображення та відео літаків F-16, які здіймаються в небо, зокрема над найбільш небезпечною східною територією України.

"Деякі з них обладнані для патрулювання з метою протиповітряної оборони, оснащені парами ракет AIM-9 з інфрачервоним наведенням і AIM-120 з радіолокаційним наведенням, а також трьома підкриловими і підфюзеляжними баками для додаткового палива. Інші мають обладнання для більш ризикованих бомбардувальних рейдів: здвоєні пілони, що несуть вісім 250-фунтових бомб малого діаметру, а також центральну капсулу AN/ALQ-131 для електронної протидії, все це доповнює чотири ракети "повітря-повітря" та два скидані баки", - зазначає він.

Таке завантаження дає змогу винищувачам F-16 вражати російські цілі в повітрі та на землі. За заявою аналітичної групи Conflict Intelligence Team, вони діють як "літаюча протиповітряна оборона" з передовими технологіями попередження про ракетний напад".

Згідно з даними Акс, винищувачі F-16 мають значно кращий рівень захисту в порівнянні з українськими ВПС до початку війни, які не мали достатніх засобів для радіоелектронної боротьби. Окрім капсул перешкод AN/ALQ-131, які були спочатку налаштовані командою американських військових, ці літаки оснащені системами, що протистоять зенітним ракетам з радіолокаційним та інфрачервоним наведенням, а також глушилками для нейтралізації наземних радарів і системами попередження про ракетні атаки, які активують пасивні захисні засоби.

Усі ці захисні системи не роблять F-16 невразливими, і українські ВПС уже втратили один F-16. Однак глушилка AN/ALQ-131, зокрема, може "дати кишеню переваги в повітрі на мить для досягнення мети, що має стратегічне значення і вплив", - пояснив представник ВПС США.

Водночас Акс підкреслює, що здатність до самозахисту може виявитися тимчасовою. Невідомо, наскільки українці все ще розраховують на підтримку американців у налаштуванні капсул AN/ALQ-131. Якщо їх залежність від США залишається актуальною, то незабаром вони можуть зіткнутися з труднощами в адаптації цих систем радіоелектронної боротьби, адже за часів президентства Дональда Трампа США все більше зближуються з Росією.

Раніше полковник запасу Роман Світан різко розкритикував роботу F-16 в Україні, зазначивши, що вони "ганяються за горобцями. Він зазначив, що Україні дають невелику кількість F-16, а також не передають більшу частину основного озброєння до цих літаків.

Він також додав, що три роки тому Україні краще було б повністю переорієнтуватися на поставку Gripen, а не чекати винищувачі F-16.