Чому жінки усвідомлюють ефект алкоголю швидше, ніж чоловіки?

Французька мислителька і відома феміністка 20-го століття Симона де Бовуар одного разу пожартувала, що на неї келих вина діє набагато сильніше, ніж можна було б припустити. Як постійна відвідувачка паризьких інтелектуальних зустрічей, де пияцтво було звичним явищем, вона зауважила, що два келихи вина викликають у неї запаморочення ще до того, як розпочнуться будь-які екзистенційні дискусії.

Десятиліття пізніше наука змогла розкрити причини цього явища: жіночий організм справляється з алкоголем швидше і ефективніше, ніж чоловічий. Крім того, жіночий мозок демонструє більш виражену реакцію на алкоголь, навіть якщо жінка вживає таку ж кількість напою, як і чоловік.

Алкоголь діє на організм практично негайно. Ще до того, як він потрапить до шлунка, смакові рецептори активують мозок, що призводить до незначних змін у частоті серцевих скорочень, кровообігу та хімічному складі мозку, готуючи тіло до сприйняття цього речовини.

Коли алкоголь потрапляє в організм, спочатку невелика його кількість всмоктується у шлунку, але основна частина йде далі в тонкий кишківник, звідки швидко надходить у кровотік. Частина алкоголю розщеплюється в шлунку і печінці завдяки ферменту, відомому як алкогольдегідрогеназа (АДГ), у процесі, який називається метаболізмом першого проходження.

У 1990 році дослідники дали 20 чоловікам та 23 жінкам однакову кількість алкоголю з урахуванням маси тіла кожного з них. Жінки випили таку ж кількість, як і чоловіки, але їхній організм на ранніх стадіях відфільтровував менше алкоголю, тому більше його потрапляло в кров, що призводило до вищого рівня алкоголю в крові в середньому.

Проте, ступінь сп'яніння визначається не лише швидкістю, з якою алкоголь потрапляє в кров. Процеси, що відбуваються далі в мозку, також залежать від біологічної статі особи.

Дослідники в цілому дійшли висновку, що жінки зазвичай швидше реагують на алкоголь. Однак у них існують різні погляди на причини цього явища.

Райнер Шпанаґель, німецький експерт у галузі нейрофармакології та дослідження залежностей, вважає, що маса тіла є ключовим фактором. "Це не питання ферментів," - зазначив він у розмові з DW, - "головним є вага тіла".

Як пояснив Шпанаґель, етанол рівномірно розподіляється так званими секторами тіла, зокрема у мозок та органи. Коли тіло меншого розміру, то й сектори менші. "Якщо чоловік вип'є пів пляшки вина, і жінка вип'є стільки ж, то однакова кількість етанолу накопичиться в меншому тілі".

Втім, інші дослідники вважають, що сама лише вага не пояснює всього впливу алкоголю на жінок.

Алкоголь починає впливати на організм з моменту його вживання і залишається активним у системі ще протягом тривалого часу після того, як досягає мозку.

"Можливо, більш важливими факторами в гендерних відмінностях є не стільки вага тіла чи його розміри, скільки склад тіла," - зазначає Едвард Скоттс з Університету штату Луїзіана, який займається дослідженням нейробіологічних механізмів, пов'язаних із розладами, що виникають через вживання алкоголю.

У жіночому тілі зазвичай більше жиру та менше води, ніж у чоловічому, тому алкоголь концентрується в крові. "Це на додаток до різниці щодо АДГ", - додав Скоттс. АДГ, за його словами, це вирішальний ранній фільтр.

"Коли ви п'єте алкоголь, він спочатку потрапляє у шлунок, в шлунку є певна кількість АДГ, але у чоловіків його більше, ніж у жінок, - пояснив він. - Тому чоловіки здатні метаболізувати його набагато швидше на початковому етапі".

Ця відмінність сприяє розумінню того, чому медичні працівники мають різні критерії для оцінки запою або алкогольної залежності у чоловіків та жінок.

Джилл Бекер, вчена з університету Мічигану, що фокусується на гендерних аспектах мозкової діяльності та поведінки, висловлює думку, що метаболічні процеси та всмоктування відіграють важливу роль у формуванні сп'яніння. Проте щоденне споживання алкоголю зазвичай не береться до уваги в цьому контексті.

"Форма келиха зберігається незмінною, незалежно від того, чи його тримає чоловік чи жінка, - стверджує Бекер. - Я не запитую її вагу і не порівнюю обсяги."

Внаслідок цього жінки часто отримують більшу як для їхнього у порівнянні з чоловічим організмом дозу ще до того, як ферменти взагалі почнуть діяти.

Коли алкоголь досягає мозку, у жінок спостерігається явище, яке називають телескопуванням: процес переходу від вживання до залежності відбувається значно швидше. "Вони стають залежними раніше і споживають більше алкоголю за короткий час", - зазначає Бекер.

Спостереження Бекера підтверджується науковими дослідженнями, які вказують на те, що жінки швидше, ніж чоловіки, стикаються з серйозними алкоголезалежними проблемами після першого вживання. Вони також частіше починають лікування, зазвичай після меншої кількості років вживання алкоголю та коротшого періоду споживання протягом свого життя.

Дослідження, проведені в 1980-х, 1990-х та 2000-х роках, неодноразово виявляли, що жінки відзначаються коротшими проміжками між основними етапами вживання алкоголю, хоча загалом їхній старт у регулярному споживанні алкоголю відбувається пізніше, ніж у чоловіків.

Гормони також мають своє значення. Естрадіол, який є головним гормоном, що синтезується яєчниками, сприяє збільшенню вивільнення дофаміну в мозкових структурах. Алкоголь, у свою чергу, опосередковано підвищує рівень дофаміну, а естрадіол підсилює його вплив.

"Під час овуляції жінкам зазвичай речовини подобаються більше", - зазначає Бекер, що, за її словами, збільшує імовірність того, що жінки вживатимуть більше алкоголю.

Стрес також відіграє важливу роль. Жінки частіше звертаються до алкоголю як до способу боротьби з тривогою чи депресією в порівнянні з чоловіками. "Звичайно, деякі чоловіки також вдаються до самолікування, - коментує Бекер. - Проте більша частина жінок вживає алкоголь і наркотики з метою самостійного лікування".

На думку Бекер, наука не позбавлена соціального виміру. "Я представляю жінок 1970-х, епохи другої хвилі фемінізму, - зазначає вона. - Тоді було глибоке переконання, що ми маємо таке ж право на алкоголь, як і чоловіки".

Це переконання базується на принципі рівності, проте біологічні фактори можуть ускладнити ситуацію. "Жінкам слід пам'ятати, що вони можуть швидше сп'яніти, якщо п'ють алкогольні шоти поруч із чоловіком, - зазначає Беккер. - Але також важливо враховувати, що тривалі наслідки можуть бути значно серйознішими".

Заключення не стосується обмежень, а полягає в усвідомленні. Вплив алкоголю на жінок є більш інтенсивним не через їхню слабкість, а через специфіку їхнього організму — ферменти, гормональний фон та реакції мозку відрізняються, і це відбувається ще до виникнення звикання.