Екс-генеральний секретар НАТО поділився історією про те, як він відмовив Володимиру Зеленському у підтримці закриття повітряного простору над Україною.

Столтенберг переживав, що телефонна розмова з ним може стати останньою для Зеленського

Екс-генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг поділився спогадами про те, як на старті повномасштабного вторгнення Росії він відмовився виконати прохання Володимира Зеленського про закриття повітряного простору над Україною. У своїх мемуарах, згідно з інформацією від Times, Столтенберг охарактеризував цю відмову як "болісний момент".

За словами Столтенберга, на початку вторгнення у 2022 році Зеленський телефонував йому з бункера у Києві, на який наступали росіяни. Тоді президент заявив, що приймає рішення не надсилати наземні війська НАТО до України, але просить закрити небо.

Серед аргументів Зеленського було те, що НАТО раніше вже закривало повітряний простір. Втім, Столтенберг відмовив йому, пояснивши, що для закриття неба та убезпечення своїх літаків НАТО мусило б знищити російські системи ППО на території Білорусі та Росії.

"Якщо в небі з'явиться російський літак чи гелікоптер, наша реакція має полягати в його нейтралізації, що призведе до фактичного конфлікту між НАТО і Росією. Проте ми не готові до такого кроку. Як зазначив Байден, який у той момент обіймав посаду президента США, ми не готові ставити під загрозу мир у світі заради України", - підкреслив тоді Столтенберг.

За словами колишнього генерального секретаря НАТО, він відчував страх, що телефонна розмова з Зеленським може виявитися останньою для українського лідера. Проте Столтенберг досі переконаний, що рішення Альянсу не надсилати війська до України було вірним.

Одночасно він вказав, що допомога з боку Заходу Україні на початку широкомасштабної агресії була "недостатньою та запізнілою". За словами Столтенберга, якби Україна отримала належну військову підтримку, то можна було б уникнути цього вторгнення - колишній чиновник вважає, що тоді Путін "зрозумів би, що агресія проти України є неможливою".