Не один і не два роки: як швидко дорослішали тиранозаври.
Сучасне дослідження виявило, що для досягнення зрілості та ваги понад 8 тонн тиранозаврам (Tyrannosaurus rex) знадобилося приблизно 40 років — на 15 років більше, ніж було відомо раніше.
Про це йдеться у журналі PeerJ.
Дослідники виявили, що збільшення розміру цих величезних хижаків відбувалося набагато повільніше, ніж вважалося раніше. Цей повільний темп зростання надавав можливість як молодим, так і зрілим особинам займати різноманітні екологічні ніші, що знижувало конкуренцію між ними та укріплювало їхні позиції на вершині харчового ланцюга.
Раніше вважалося, що тиранозаври досягали повноцінного дорослого віку і максимальної ваги приблизно в 25 років. Ці припущення базувалися на аналізі ростових кілець у їхніх кістках, що нагадують річні кільця дерев. Але варто зазначити, що ці кілець свідчать лише про останні 10-20 років життя динозавра і можуть зливатися, що ускладнює точне визначення їхнього віку.
Щоб отримати точніші дані, дослідники проаналізували поперечні зрізи великогомілкових і стегнових кісток 17 особин під поляризованим світлом, що дозволило виділити окремі кільця росту. На їх основі була створена статистична модель, яка відтворює темпи росту тиранозаврів протягом усього життя.
З’ясувалося, що тиранозаври переставали рости тільки в 35-40-річному віці. Дослідження також дозволило розрізнити деякі суперечливі види: порівняння двох юних динозаврів, відомих як Джейн і Піті, виявило, що вони можуть належати до роду Nanotyrannus, який раніше вважався молодими особинами тиранозавра.
Тиранозаври підтвердили своє латинське ім'я, що перекладається як "царський", адже їхні щелепи вважалися одними з найпотужніших серед великих динозаврів.
В Монголії виявлено залишки предкового виду тиранозаврів, які виявилися утричі меншими за своїх пізніших нащадків.
Дослідження рухової активності виявило, що тиранозаври могли пересуватися зі швидкістю до 5 км/год, що приблизно відповідає швидкості середньостатистичної людини.
Відокремлення Nanotyrannus від роду тиранозаврів стало однією з найбільших палеонтологічних знахідок 2025 року.
