Понтифік зустрів кардинала-сповідника Ернеста Сімоні разом із його близькими - Vatican News.

Під час аудієнції, яка вписується також у відзначення 70-річчя священства, албанський кардинал подарував Левові XIV хрест і реліквії мучеників своєї батьківщини.

о. Тимотей Т. Коцур, ЧСВВ / Don Davide Djudjaj - Ватикан

"Суцільна радість, суцільна надія". Так 97-річний албанський кардинал Ернест Сімоні, який зазнав переслідувань під час комуністичного режиму в своїй країні, описав аудієнцію в Папи Лева XIV, що відбулася у понеділок, 27 квітня 2026 р., вранці. Окрім священнослужителя, який 7 квітня відзначив 70-річчя пресвітерського рукоположення, на зустріч зі Святішим Отцем прибули також близько сорока членів його родини.

Кардинал Сімоні був висвячений у пресвітери в Архидієцезії Шкодера 7 квітня 1956 року. Під час Різдва 1963 року він був арештований і спочатку засуджений до смертної кари, але вирок згодом був замінений на примусові роботи на очистних спорудах у Шкодері. До моменту падіння комуністичного режиму він продовжував таємно виконувати свої душпастирські обов’язки. Папа Франциск, почувши його свідчення під час свого візиту до Албанії у вересні 2014 року, був глибоко зворушений і неодноразово згадував про нього як про "живого мученика". У 2016 році він включив Сімоні до Колегії кардиналів, висловивши подяку за його свідчення, яке є великою цінністю для Церкви.

Після сьогоднішньої зустрічі зі Левом XIV кардинал Ернест Сімоні поділився своїми враженнями з ватиканськими медіа. "Безумовно, це була особлива благодать, яку мені дарував Святий Дух, - сказав він, - а також Святіший Отець, щоб разом сповіщати всім народам світу мир, що сходить з Неба, пресолодкий мир, духовну радість і радість воскресіння. У цьому міститься все: віра у воскресіння принесе вічне щастя, яке Ісус приготував, проливши всю свою кров за всіх людей світу і всіх віків".

Особливим моментом став подарунок, який кардинал, що вже кілька років мешкає у Флоренції, але, незважаючи на свій вік, продовжує мандрувати світом, вручив Папі наприкінці аудієнції. "Коли я прибув з Албанії до Італії, мої думки повертаються до мучеників," - поділився Ернест Сімоні, зазначаючи, що презентував Святішому Отцеві "хрест і реліквію албанських мучеників, які віддали своє життя за вірність, за любов до Ісуса та за спасіння народу Албанії, щоб всі могли відчути усмішку Неба".