Агонія перед смертю: яким чином відбудеться наш перший контакт з іншопланетними цивілізаціями?

Наше перше спілкування з іншопланетною цивілізацією навряд чи буде схоже на те, як це малюють у науковій фантастиці. Швидше за все, ми станемо свідками її останніх моментів існування. До цього висновку прийшов британський астроном Девід Кіппінг.

Протягом десятиліть письменники-фантасти описали безліч різних сценаріїв першого контакту -- від високорозвиненої цивілізації, яка намагається допомогти землянам, до вторгнення орд войовничих поневолювачів. Але, на думку Девіда Кіппінга, набагато реальнішим є інший варіант. У своїй статті, опублікованій на сервері препринтів arXiv, він запропонував т. зв. "Есхатичну гіпотезу". Згідно з нею, наш перший контакт із позаземним розумом буде нетиповим.

Кіппінг прийшов до такого висновку, аналізуючи розвиток астрономії. Зазвичай, перший виявлений астрофізичний об'єкт чи явище нового класу виявляється нетиповим і не відображає загальну картину. Це зумовлено тим, що астрономам легше і швидше виявляти об'єкти, які мають яскраві спостережувані сигнали, завдяки існуючим методам виявлення та їх природній упередженості.

Наприклад, можна згадати екзопланети. Перші з них були відкриті на початку 1990-х років біля пульсара. Проте, це відкриття виявилося особливим. Серед більш ніж п'яти тисяч екзопланет, які ми знаємо сьогодні, менше десяти мають пульсарну природу.

Цей довід є актуальним і для зірок, які можна спостерігати без використання оптичних приладів. За певних умов, на нічному небі можна побачити приблизно 2500 зірок. З них близько третини становлять гігантські зорі, які пройшли етапи еволюції. Однак, якщо звернути увагу на реальну пропорцію, стає очевидним, що цим зорям належить лише незначна частка від усієї зоряної популяції нашої галактики, Чумацького Шляху. Ми можемо їх спостерігати через їхню яскравість, тоді як червоні карлики, які є значно поширенішими, залишаються непоміченими через свою слабку світність.

Кіппінг застосовує цю метафору до першого контакту. Він вважає, що початкові прояви позаземного інтелекту, ймовірно, будуть досить незвичними, "гучними" і легко помітними, оскільки, скоріш за все, така цивілізація перебуває на стадії згасання. Іншими словами, існує більша ймовірність почути останній крик приреченої цивілізації, ніж сигнал від стабільно розвиваючогося суспільства.

Як аналогію можна навести нашу власну Землю. У процесі людської діяльності клімат планети змінюється, а кількість вуглекислого газу та хімічних забруднювачів в атмосфері зростає. Чим їх більше -- тим простіше інопланетянам виявити їх і зрозуміти, що Земля населена. Але водночас чим більше забруднювачів, тим ближче людство буде до екологічного колапсу, який може приректи його на вимирання. Отже, згідно з есхатичною гіпотезою, добре реєстровані техносигнатури можуть бути побічним продуктом згасаючої цивілізації. Кіппінг навіть спекулює на тему того, що знаменитий сигнал "Wow!" був закликом про допомогу.

Це означає, що програми, що займаються пошуком інопланетного інтелекту, повинні зосередитися не лише на чітко визначених техносигнатурах, але й приділити особливу увагу яскравим аномаліям, чия інтенсивність і тривалість важко пояснити відомими астрофізичними процесами. У цьому контексті важливу роль можуть відігравати обсерваторії, які постійно відстежують зміни в небесних явищах, такі як нещодавно заснована Обсерваторія Вери Рубін. За словами Кіппінга, саме такі заклади мають найбільші шанси на встановлення першого контакту.