Після невдачі Орбана, Путін має намір залучити Радева з Болгарії для посилення своїх позицій у Європейському Союзі, повідомляє WP.

Аналітики та колишні дипломати побоюються втручання Кремля у вибори в Болгарії.

Після нищівної поразки прем'єр-міністра Угорщини Віктора Орбана на виборах минулого тижня дострокові вибори в Болгарії 19 квітня набули додаткового значення для Москви, яка прагне відновити свої позиції впливу в Європейському Союзі.

Взаємини між Болгарією та Росією вже мали вплив на виборчий процес. Напередодні голосування у соціальних мережах активно рекламували нову політичну силу Румена Радева, кандидата, який підтримує проросійські настрої та вважається одним із головних претендентів на владу, зауважує Кетрін Белтон, журналістка-розслідувачка видання The Washington Post.

Згідно з даними дослідників компанії Sensika Technologies, акаунти в TikTok, які просували хештег #rumenradev, поширювалися більш ніж у 60 разів швидше, ніж сторінки на підтримку його головного суперника -- Бойко Борисова і його партії "ГЕРБ", і зібрали понад 5,5 млн переглядів між січнем і 17 березня.

"Росія вкрай зацікавлена в тому, щоб частково компенсувати втрату впливу Орбана в Угорщині. Існує ймовірність, що Москва покладає надії на Болгарію для відновлення своїх позицій," – зазначив колишній посол Болгарії в Росії Іліан Васильєв.

Аналітики зазначають, що Радев, колишній військовий льотчик, який до січня обіймав переважно церемоніальну посаду президента Болгарії та послідовно виступав проти допомоги Україні, заявляючи, що хоче відновити відносини з Москвою, представляє новий шанс для Кремля зміцнити свої позиції в ЄС.

Ризики зовнішнього втручання у виборчий процес виявилися настільки значними, що Міністерство закордонних справ Болгарії, за підтримки Європейської комісії, створило спеціалізований підрозділ для боротьби з можливим російським впливом. Прем'єр-міністр Андрій Гуров, що очолює перехідний уряд Болгарії, в інтерв'ю для The Washington Post підкреслив, що такі спроби втручання вже мали місце в різних країнах Європи, і Болгарія не є винятком. Тому влада вживає всіх необхідних заходів для забезпечення безпеки виборів як на місцевому рівні, так і в онлайн-просторі.

Радев у відповідь зазначив, що ініціативи тимчасового уряду щодо боротьби з дезінформацією та маніпуляціями в інтернеті, здійснювані у партнерстві з контролюючими органами Єврокомісії, є проявом спроб Брюсселя вплинути на виборчий процес.

Попри те, що нова партія Радева "Прогресивна Болгарія" існує лише кілька місяців, вона швидко набирає підтримку завдяки його статусу колишнього президента та позиціонуванню як представника антикорупційних протестів, які призвели до падіння уряду в грудні. Це відбувається на тлі політичної нестабільності, яка змушує країну вже вп'яте за п'ять років йти на загальнонаціональні вибори.

Одночасно, за інформацією європейського розвідувального агентства, кампанію Радева підтримує мережа екс-високопосадовців болгарських збройних сил, яка, ймовірно, має зв'язки з російською військовою розвідкою. Ці особи активно просувають його погляди, зокрема щодо заперечення підтримки України.

Експерти з Болгарії, які займали високі державні посади, висловлюють думку, що Румен Радев вже тривалий час виявляє симпатії до Кремля, в умовах, коли в країні все ще відчувається вплив радянського минулого. В той же час, інші політики намагаються знайти баланс між співпрацею з Росією та посиленням інтеграції в Європейський Союз і НАТО.

Крім того, Радев зайняв значно більш відкриту проросійську позицію, виступаючи проти угоди про безпеку, яку тимчасовий уряд Болгарії підписав з Україною минулого місяця, а також проти інтеграції країни до єврозони. Нещодавно він заявив в інтерв'ю одному з болгарських журналістів, що Болгарія є "єдиною державою-членом Європейського Союзу, яка поєднує в собі слов'янську та східно-православну ідентичності".

"Ми можемо стати ключовим елементом у цьому процесі ... для відновлення зв'язків із Росією," — зазначив Радев.

На відміну від Угорщини, де Кремль відкрито підтримував кампанію Орбана, Росія не демонструвала прямої публічної підтримки Радева, хоча має глибоко вкорінені канали впливу в болгарських медіа.

Також варто відзначити, що Радев створив команду радників, до складу якої входять особи, що мають зв'язки з Росією, зокрема Георгій Гергов, який є почесним консулом РФ у Пловдиві. Водночас аналітики вважають, що, незважаючи на підтримку близько 30% населення та необхідність формування коаліції з більш проєвропейськими партіями, Радев навряд чи зможе впливати на політику ЄС так само, як Віктор Орбан, зокрема щодо блокування рішень у рамках Євросоюзу.

Раніше у Politico назвали наступних головних "порушників порядку" в ЄС після Орбана. Окрім Радева до цього списку також входять: прем'єр Словаччини Роберт Фіцо, прем'єр-міністр Чехії Андрей Бабіш, прем'єр-міністерка Італії Джорджа Мелоні та Янез Янша з Словенії.