Сахара зберігала свою життєздатність значно довше, ніж це було відомо раніше, завдяки наявності невідомого джерела води.

У рамках нового дослідження науковці проаналізували давні кратерні озера і з'ясували, що вони можуть змінити наше уявлення про кліматичну історію Сахари, а можливо, навіть про витоки цивілізації. Існує припущення, що в цій пустелі існувало додаткове джерело вологи, яке сприяло підтримці життя в регіоні.

Сахара вважається одним із найсухіших місць на планеті, проте її історія набагато складніша. Хоча на перший погляд ця найбільша пустеля світу виглядає як невід’ємна частина Землі, вчені, які досліджують давні кліматичні умови, встановили, що в кінці останнього льодовикового періоду вона була величезною саваною. Більше того, нинішня пустеля колись була населенню різноманітним живим світом, як зазначає IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Навіть після початку глобального потепління регіон пережив так званий африканський голоценовий вологий період (AHHP), під час якого в Сахарі проживало безліч людей, але, як вважається, він закінчився 6000 років тому.

Гори Тібесті в Чаді -- найвищі гори Сахари, і нові дослідження показують, що на північному схилі кратера ще довгий час випадали рясні дощі, коли інші райони були сухими. Простими словами, відкриття вказує на те, що в Сахарі існувало додаткове джерело дощів, завдяки якому частина території залишалася придатною для життя до напрочуд недавнього часу. За словами дослідників, нові дані малюють зовсім іншу картину регіону і його клімату.

Варто підкреслити, що нове дослідження базується на аналізі кратера, відомого під назвами Дун-Орей або Тру-о-Натрон. Цей об'єкт залишався практично невивченим через свою ізоляцію та нестабільність навколишнього регіону. Тим не менш, дослідникам вдалося отримати деякі дані: глибина кратера, ймовірно, могла досягати 330 метрів, а його поверхня охоплювала приблизно 40 квадратних кілометрів.

Нещодавно проведена експедиція виявила переконливі докази того, що в Тру-о-Натроні в минулому існувало значне скупчення води. Цей висновок вчені зробили, аналізуючи залишки рослин, знайдені в теперішньому сухому озері, а також вивчаючи ізотопи кисню, отримані з дрібних водних істот.

За словами співавтора дослідження, професора Мартіна Клауссена з Інституту метеорології Товариства Макса Планка, вони з колегами дійшли висновку, що приблизно 7000 років тому гори Тібесті отримували щонайменше в 10 разів більше опадів, ніж рівнини, які їх оточують. Посуха почалася лише 6500 років тому і посилилася приблизно 1200 років потому.

Моделі, які базуються на середній висоті в межах великих територій, спотворюють дані про висоти вершин Тібесті, що впливає на їхню роль у формуванні дощових хмар. Тому дослідники вирішили застосувати вищу роздільну здатність для отримання точніших результатів. Це стало першим випадком, коли команді вдалося врахувати складний рельєф та динаміку опадів у Тібесті — раніше це вважалось неможливим.

Раніше вважалося, що виникнення AHHP було зумовлено інтенсивнішим мусоном з західної Африки, який приносив дощі на території, що лежать значно північніше сучасних меж. Проте той факт, що опади спостерігалися в горах Тібесті, тоді як західні та південні регіони залишалися більш сухими, свідчить про те, що джерелом вологи, ймовірно, було Середземне море. Дослідникам ще не зрозуміло, наскільки сильно північно-східні вітри з цього моря впливали на клімат Сахари, але, ймовірно, вони відігравали ключову роль у подовженні періоду, коли деякі частини Сахари ще залишалися придатними для життя.

До речі, раніше ми згадували, що найдавніша пустеля на нашій планеті насичена життям: пустеля Наміб, яка тягнеться на 1600 кілометрів вздовж заходу Африки, охоплює три держави і вважається одним із найменш привітних місць на Землі. Проте, незважаючи на свою сувору репутацію, вона є притулком для дивовижної кількості живих істот.

Раніше у Фокусі йшлося про те, як виглядала Сахара тисячоліття назад: дослідники змогли заглянути у давнину завдяки новому озеру в Африці.