В ISW розкрили ризики, пов'язані з "буферними зонами", які створює Путін в Україні.

Кремль не обмежиться анексією чотирьох регіонів.

Аналітики американського Інституту вивчення війни вказують на те, що російський лідер Володимир Путін використовує концепцію "буферних зон" для обґрунтування розширення територіальних претензій Росії щодо України.

В ISW звертають увагу, що під час свого виступу на економічному форумі в Санкт-Петербурзі Путін стверджував, що російські війська вже "знаходяться" на територіях, що виходять за межі чотирьох областей, які Росія анексувала всупереч міжнародному праву. Він також нагадав відому приказку: "де ступає нога російського солдата, там і Росія".

При цьому він заявив, що "в принципі" не виключає захоплення Росією міста Суми, хоча, за його словами, наразі Росія не переслідує цієї мети. Також аналітики зазначають, що російські чиновники закликали Путіна створити "буферну зону" в Дніпропетровській області, щоб захистити окуповану Донецьку область від українських ударів, а також виправдовували російський наступ на північ Харківської області як спробу захистити місто Білгород від українських обстрілів.

У ISW зазначають, що пропоновані російськими чиновниками "буферні зони" простягалися б на східні Харківську та Дніпропетровську області - дві області, які Росія ще не анексувала незаконно.

Аналітики зазначають, що Кремль не має наміру зупинятися на захопленні Луганської, Донецької, Запорізької та Херсонської областей, і планує використовувати буферні зони як обґрунтування для розширення своїх територіальних прагнень за межами цих чотирьох регіонів.

20 червня Путін виступив із низкою публічних заяв, у яких, зокрема, допустив окупацію міста Суми.

"У Сумській області зона безпеки охоплює від 10 до 12 км, після чого розташоване місто Суми, яке є адміністративним центром області. Ми не маємо мети захопити Суми, але, в принципі, я не відкидаю таку можливість", - зазначив Путін.

Він знову звинуватив Україну та Захід у розпаленні конфлікту. За його твердженням, західні вороги Росії та українські "неонацисти" фактично "примусили" Москву визнати так звану незалежність "ДНР/ЛНР" і почати надавати їм військову допомогу.