Як Маск формує бізнес-основу в глибинці Техасу.
Після того як Елон Маск залишив Каліфорнію через політичні та бізнесові обставини, він активно займається створенням корпоративного містечка в глибині Техасу. Місцеві жителі висловлюють різні думки з приводу цього проекту.
За тридцять хвилин на схід від Остіна, проїжджаючи повз аеропорт, забруднена траса починає зникати в безмежних просторах центрального Техасу, де немає жодного сліду від метушливого міста, що розташоване зовсім поруч.
На сільській дорозі з двома смугами, лівий поворот направляє вас на трасу 1209 — традиційний маршрут "від ферми до ринку".
Виглядає не дуже як для техно-хабу, але це саме те місце, де Елон Маск, найбагатша людина у світі та один із найбільш наближених до Трампа членів президентської команди, збирається його побудувати.
Записи в реєстрах вказують на те, що нещодавно завершена велика металева конструкція стане новою штаб-квартирою соціальної платформи Х, що належить Ілону Маску.
Неподалік - логотип Boring Company, компанії Маска, яка опікується інфраструктурою. А навпроти - по той бік вже відомої нам траси 1209 - завод SpaceX, який виробляє старлінки та обладнання для них.
Як і більшість техно-олігархів, Маск давно облаштував у Каліфорнії і дім, і штаб-квартири своїх компаній. Але тоді він був прибічником демократів.
Тепер його переїзд до Техасу яскраво відображає його особистісну та ідеологічну еволюцію.
У Техасі земля, хоча й не безкоштовна, все ж залишається порівняно доступною. Остін славиться великою кількістю кваліфікованих фахівців у сфері технологій, а також сприятливими нормативно-правовими умовами для зведення нових об'єктів.
Безумовно, переміщення також має політичні причини.
У липні 2024 Маск заявив, що він залишає Каліфорнію після того, як у штаті проголосували за закон, який забороняє вчителям обов'язково повідомляти батьків учнів у випадку зміни гендерної ідентичності їхніх дітей.
У Маска є донька, яка ідентифікує себе як трансгендер, і вони не підтримують контакт. Він також публічно висловлює своє невдоволення тим, що називає "лівацькою ідіосинкразією".
Отже, Маск вирушив до Техасу — опорного центру республіканців та регіону, що розвивається найшвидше.
Окрім групи споруд біля Бастропа в центральному Техасі, Ілон Маск збудував ще один завод SpaceX на півдні штату, в безпосередній близькості до мексиканського кордону.
Працівники фабрики звернулися з петицією, аби нове місто отримало назву Старбейс, і сподіваються отримати відповідь у травні.
Але корінні жителі Бастропа мають змішані почуття щодо останніх подій.
"В нас наче як роздвоєння особистості, - каже Сильвія Каррілло, голова адміністрації міста, яке за останній час зросло на 12 тисяч мешканців. - Жителі щасливі, що їхні діти та онуки матимуть роботу в цьому регіоні. Але з іншого боку, відчуття таке, що нас поглинає якась третя сила, і що цей весь розвиток швидко урбанізує наш район".
Незважаючи на те, що з юридичної перспективи проект містечка Маска знаходиться за межами Басторпа, його розташування є достатньо близьким, щоб влада міста могла впливати на процеси будівництва відповідно до законодавства Техасу. Як зазначає пані Каррілло, Маск - це лише один із багатьох підприємців, які реалізують свої проекти в цьому активному регіоні.
"Він зустрівся з опором, який націлений не лише на його особу," - зазначила представниця місцевої влади.
Проте тепер, коли він на місці і все відбувається стрімко, управлінські питання, зокрема щодо житла, цін на земельні ділянки та екологічних аспектів, стають на перший план, зазначає Сильвія Каррілло.
На даний момент містечко Маска виглядає лише як початковий етап забудови. У центрі площі, обрамленій величезними корпоративними будівлями з вражаючою назвою Гіперлуп Плаза, розташований невеликий торговий комплекс, що включає магазин, бар, кав'ярню, перукарню та крамницю з сувенірами.
В вітряний недільний день, після обіду, консоль з відеоіграми, що стояла навпроти стенду з футболками з корпоративною символікою, залишалася без уваги, адже діти бігали десь позаду, зайняті своїми справами.
Події у Бастропі відбуваються на фоні стрімких трансформацій у центральному Техасі. Будівельні крани, що працюють над Остіном, не зупиняються, а ринок житла та нерухомості став невід’ємною частиною щоденних обговорень.
Цей район пережив численні злети та падіння в промисловій сфері протягом багатьох років, зокрема у виробництві будматеріалів та видобутку вугілля, зазначає Джуді Еніс, волонтер та екскурсовод в музеї та центрі для туристів Бастропа.
У період Другої світової війни на американській військовій базі, що розташовувалась на північ від міста, перебували 10 тисяч німецьких військовополонених.
"Можливо, це справило навіть більший вплив, ніж Елон Маск", - зазначає Джуді Еніс.
До мільярдера ставляться по-різному, м'яко кажучи, розповідає гід.
Це ставлення нерозривно пов’язане як із його політичними переконаннями, так і з концепціями економічного зростання в цьому регіоні, який донині залишається здебільшого аграрним.
Джуда Росс, агент з нерухомості в даному регіоні, зазначає, що активне будівництво стало важливим фактором, що сприяє зростанню населення. Це явище почалося з буму в Остіні і отримало додатковий імпульс під час пандемії COVID-19.
"Я завжди залишатимусь прихильним до цього, адже прагну розвитку, - зазначає він. - Проте мені це місце до вподоби, я прагну бути його частиною."
"Якщо не щось інше, то збільшення кількості робочих місць - це позитивний момент," - зазначає ріелтор, підкреслюючи, що протягом минулого року він співпрацював з клієнтами з Boring та SpaceX.
Альфонсо Лопес, уродженець Техасу, після перебування в Сіетлі вирішив повернутися до рідного штату. Він обрав Бастроп, сподіваючись швидко отримати прибуток від торгівлі нерухомістю і незабаром переїхати в інше місце.
Проте замість цього він знайшов любов у самому місті, у поєднанні бізнесу та доброзичливих людей, і прийняв рішення залишитися тут.
Пан Лопес - невеликий фанат Маска, і критикує як його менеджерські прийоми, так і політику, але захоплюється тими технологіями, які розробили його компанії, і зовсім не проти жити поруч із їхніми штаб-квартирами, - допоки вони будуть гарними сусідами.
"Поки вони не знищили мій водопровід чи не збудували під моїм домом тунель, тут цілком непогано, - кажучи про маленький магазинчик, кав'ярню та бар. - Я б завітав сюди, щоб подивитися матч."
Стурбованість Альфонсо Лопеса щодо проблем з водою має під собою реальну основу. У минулому році компанію Boring Company було покарано штрафом у розмірі 11 876 доларів через порушення екологічних норм у Техасі та забруднення водних ресурсів.
Спочатку компанія Boring Company планувала скидання забрудненої води в річку Колорадо, але через протест місцевих мешканців уклала угоду про переробку відходів на підприємстві в Бастропі.
Проблеми з водою вплинули і на строки будівництва житла, яке передбачає понад 100 будинків для працівників компаній Маска.
На даний момент ці задуми не втілилися в життя, і все, що є, - це оточена стіною група трейлерів, що розташована за магазином і баром на площі, а далі простягаються лише техаські прерії та коні.
Згідно з інформацією, наданою представником адміністрації Бастропа, масштабне житлове будівництво було відкладене мінімум на один рік.
У листопаді 2022 року компанія SpaceX подала запит на отримання статусу вільної торгової зони, що дало б їй можливість імпортувати сировину та реалізовувати готову продукцію без сплати мит. Це стало особливо актуальним на фоні зростаючих митних тарифів, які були однією з основних політичних ініціатив президента Трампа.
Така практика є поширеною серед виробників, і в країні є сотні подібних вільних зон.
Техаська влада привітала цю пропозицію, твердячи, що це посилить економічне зростання, хоча й коштуватиме багато тисяч доларів у вигляді несплачених податків до скарбниці штату.
Компанія отримала грант у розмірі 17,3 мільйона доларів від уряду Техасу, що буде спрямований на розвиток території. Влада сподівається, що це призведе до створення більше ніж 400 нових робочих місць та залучення інвестицій в обсязі близько 280 мільйонів доларів.
Лише кілька місцевих мешканців наважилися публічно висловити свої зауваження щодо Маска під час розмови з іноземним журналістом. Проте в інтернет-просторі ситуація виглядає зовсім інакше:
"Вони все довкола зруйнують, - написав один із коментаторів на місцевому форумі. - Нічого з ним доброго не приходить".
ВВС звернулася до SpaceX, The Boring Company та X за коментарем.
Сильвія Каррілло, голова Бастропа, каже, що вона не підтримує той значною мірою особистий гнів, який висловлюють деякі мешканці міста щодо діяльності Маска у Вашингтоні.
Для захисту Бастроп місто нещодавно впровадило нові закони, які обмежують щільність забудови та вимагають виділення певних ділянок для громадських парків.
На думку представниці місцевої влади, це забезпечить захист "історичного характеру" міського центру та водночас сприятиме розвитку околиць.
За висловлюванням Каррілло, Бастроп є містом із консервативними поглядами, яке традиційно підтримує Республіканську партію.
"Вона зазначає, що його внесок на національному рівні не є важливим. Його підприємства демонструють позитивну соціальну відповідальність, і сподіваємося, що така тенденція продовжиться."
